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'Karat' (auch 'Carat')
ist sowohl die Bezeichnung für die Gewichtseinheit von Edelsteinen als auch
für den Edelmetallgehalt von Legierungen, beschreibt also zwei vollkommen
verschiedene Sachverhalte, und die Bedeutungen sollten daher nicht
durcheinander geworfen werden.
Die Schreibweisen 'Karat' und 'Carat' bzw. deren Abkürzungen 'kt.' und 'ct.'
sind vollkommen austauschbar. Zwar machen einige Autoren einen Unterschied
(Carat = Edelsteingewicht, Karat = Edelmetallgehalt), aber dieser
Sprachgebrauch ist nicht sehr weit verbreitet.
Edelsteingewicht
Als Gewichtseinheit im Edelsteinhandel gilt:
1 Karat = 0,2 g (200 mg)
1 Gramm = 5 kt.
Eine noch feinere Unterteilung ist der 'Punkt' (engl. 'point'), der jedoch
nur im Diamantenhandel benutzt wird:
1 Punkt = 0,01 ct.
1 Karat = 100 pt.
Diese Einheiten sind seit 1907 - zumindest in Europa und Nordamerika -
genormt (sogenanntes 'Metrisches Karat', Abkürzung 'mct.').
Edelmetallgehalt
Die Karatzahl bei  Edelmetallen
gibt kein Gewicht, sondern den Anteil eines Edelmetalls in Goldschmiedelegierungen
an, und zwar bezogen auf 24 Teile.
24 karätiges Gold ist demnach Feingold, also reines Gold ohne andere
Legierungsmetalle. 14 kt. Gold bedeutet, dass 14 von 24 Teilen der Legierung
Gold sind, der Rest besteht aus anderen Metallen (z.B. Silber, Kupfer etc.).
Umgerechnet ergeben sich also 58,5 % Goldanteil, anders ausgedrückt: Gold
585.
Wenn man die tatsächliche Menge eines Edelmetalls in Schmuck ausrechnen will,
benötigt man also neben der Karat-Angabe auch die Angabe über das Gewicht des
Schmucks.
Besipiel: Ein Schmuckstück ist aus 18 kt. Gold und wiegt 29 Gramm:
29 g. / 24 * 18 = 21,75 g. Gold
In Deutschland wird der Edelmetallgehalt auf Schmuckstücken seit 1884 in
Tausendteilen angegeben, in z.B. den USA ist aber die Karatangabe noch üblich,
oft bezeichnet mit 'K':
 24K = 999
18K = 750
14K = 585
9K = 375
etc.
Karatkonverter
Unseren Konverter für Karat und Lot finden Sie hier: Karatkonverter
Herkunft des Wortes
Unser Wort 'Karat' stammt letztlich aus dem Griechischen: 'keration', was
'Hörnchen' bedeutet. Wegen ihrer Form wurden im Griechischen die Samen des
Johannisbrotbaums so genannt. Da diese Samen ein sehr konstantes Gewicht
haben, eigeneten sie sich hervorragend als kleine Gewichtseinheit.
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